Efrén es inmigrante, abogado de derechos humanos y escritor. Emigró de México a Estados Unidos a los trece años y fue el primer miembro de su familia en asistir a la universidad. 

Efrén es un litigante experimentado en tribunales federales y estatales, y ha representado a peticionarios ante organismos internacionales. Actualmente es director jurídico del Centro Nacional de Derecho Migratorio (National Immigration Law Center), donde junto a un equipo de abogados y especialistas trabaja en pro de leyes y políticas migratorias que respeten los derechos humanos. Previamente dirigió el proyecto de justicia migrante en el Centro Legal para la Pobreza del Sur (Southern Poverty Law Center), donde también fungió como director de litigio estratégico. También fue director del programa de justicia racial y económica en el Proyecto de Derechos Civiles de Texas, y ha trabajado para la Comisión Interamericana de Derechos Humanos, y en el despacho Fulbright & Jaworski LLP (hoy Norton Rose Fulbright). 

Ha escrito sobre temas de política migratoria para el New York Times, USA Today y Newsweek. También ha atestiguado ante miembros del Congreso de los Estados Unidos sobre política migratoria y asuntos fronterizos. 

Efrén es licenciado en filosofía, política y economía por la Universidad de Pensilvania y doctor en derecho por la Universidad de Yale. Vive cerca de la frontera con su familia.