Efrén es inmigrante, abogado de derechos humanos y escritor. Emigró de México a Estados Unidos a los trece años y fue el primer miembro de su familia en asistir a la universidad. 

Actualmente funge como director de litigio estratégico del Centro para la Pobreza del Sur (Southern Poverty Law Center, SPLC) en Estados Unidos. En ese rol, lidera un grupo de abogados y especialistas que desarrollan e implementan litigios innovadores sobre temas relativos a la justicia social. Previamente fue director del Proyecto de Justicia Migrante de SPLC, donde encaminó esfuerzos para acabar con la detención migratoria, defender a trabajadores migrantes y representar a solicitantes de asilo y sus familias. 

Antes de SPLC, Efrén fue director del Programa de Justicia Racial y Económica en el Proyecto de Derechos Civiles de Texas. También ha trabajado en la Comisión Interamericana de Derechos Humanos, y en el despacho Fulbright & Jaworski LLP (hoy Norton Rose Fulbright). 

Ha escrito sobre temas de política migratoria para el New York Times, USA Today y Newsweek. También ha atestiguado ante el Congreso de los Estados Unidos sobre política migratoria y asuntos fronterizos. 

Efrén es licenciado en filosofía, política y economía por la Universidad de Pensilvania y doctor en derecho por la Universidad de Yale. Vive en Texas con su familia.